Portrait en pied de Jean-Baptiste Charcot, explorateur polaire français du début du XXe siècle, débout sur la passerelle de son navire le Pourquoi-Pas ?. Il a la cinquantaine, une barbe et une moustache grisonnantes bien taillées, le visage buriné par le vent et le froid, le regard clair et déterminé sous une casquette de commandant en laine sombre. Il porte un caban de marine épais, col relevé, avec des boutons dorés, et de lourds gants de cuir. Sa posture est droite, presque solennelle, mais son geste est tendre, il tend la main pour caresser une mouette blanche et grise nommée Rita, perchée sur le bastingage. Près de la se trouve une cage en osier ouverte suspendue, la porte battant légèrement au vent. La mouette a les ailes mi-repliées, la tête penchée vers sa main, dans un moment de confiance complice. En arrière-plan, un ciel déchaîné, nuages sombres et déchirés, un soupçon de lumière dorée perçant à l'horizon, des récifs noirs et acérés émergent d'une mer agitée, écume blanche projetée par les vagues. Le pont en bois du navire est mouillé, reflétant la lumière orageuse. Ambiance dramatique et intime à la fois, atmosphère de National Geographic historique, éclairage cinématographique en clair-obscur, haute résolution, style peinture réaliste ou photographie d'époque colorisée.